Грибы и бак­те­рии яв­ля­ют­ся са­про­тро­фа­ми. Они раз­ла­га­ют ор­га­ни­че­ские ве­ще­ства, ко­то­рые воз­ник­ли при ги­бе­ли рас­те­ний и жи­вот­ных. Кроме того, они об­ра­зу­ют ми­не­раль­ные ве­ще­ства, ко­то­рые снова могут по­гло­щать­ся рас­те­ни­я­ми.